Histoire
Les temps forts de l'histoire de l'automobile.
Histoire
Les temps forts de l'histoire de l'automobile.
L'histoire du modèle à « portes papillon » commence sur les circuits.
Le 300 SL (W 194) est la première voiture de sport Mercedes-Benz construite après la deuxième Guerre Mondiale à porter la nouvelle désignation (Super Leicht) (= « Super léger »).
Le tout nouveau châssis en treillis tubulaire garantit certes un faible poids pour une résistance à la torsion maximale, mais ne permet pas le montage de portes conventionnelles. La solution est alors d'implanter des portes s'ouvrant vers le haut. Le modèle à « portes papillon » est né. En 1954, le 300 SL « Gullwing » (W 198) perpétue la success-story.
Seul voler est plus fascinant.
A la fin des années 1950, les biplaces à ciel ouvert sont très demandés. En 1957, le 300 SL Roadster succède donc au légendaire modèle à « portes papillon » et maximise le plaisir de conduire à ciel ouvert dans la catégorie des voitures de sport hautes performances.
Le châssis en treillis tubulaire reste la structure porteuse, y compris sur le roadster. Les éléments latéraux implantés plus bas permettent en revanche le montage de portes conventionnelles fixées à l'avant – la condition préalable indispensable pour un véhicule à ciel ouvert.
Voiture culte pour amateurs de conduite à ciel ouvert.
En mars 1963, Mercedes-Benz présente au Salon de l'Automobile de Genève le 230 SL (W 113) et réinvente ainsi le plaisir de conduire sportif : la puissance s'associe désormais au confort et à une sécurité optimale.
Le 230 SL est exposé ici en trois exemplaires : la version roadster avec capote pliante, le coupé avec hardtop et une combinaison des deux. Du fait de son toit incurvé rappelant les temples d'Extrême Orient, le 230 SL est vite surnommé « Pagode ».
Un inaltérable précurseur.
L'orientation vers une biplace confortable et néanmoins puissante se poursuit en 1971 avec la série R 107 – le 350 SL de 1971 est aussi le premier SL à huit cylindres.
Avec 147 kW (200 ch), celui-ci effectue le sprint à 100 km/h départ arrêté en neuf secondes. Le réservoir de carburant est désormais implanté au-dessus de l'essieu arrière pour une meilleure protection contre les collisions. Autre nouveauté : le volant à quatre branches avec grande partie rembourrée et les poignées de porte spéciales qui empêchent l'arrachement soudain des portes.
Sportivité maximale.
La capote en tissu peut être ouverte et refermée en 20 secondes par simple pression sur une touche et offre ainsi un gain de confort considérable.
Cette génération de modèles allie de multiples nouveautés mondiales : les sièges d'inspiration sportive avec ceintures de sécurité intégrées, la capote pliante entièrement automatique et un pare-vent pour une conduite à ciel ouvert sans courants d'air. Le V8 quatre soupapes de 5,0 litres du 500 SL délivre 240 kW (326 ch) et permet une conduite éminemment sportive.
Le plus puissant roadster du monde.
Technique, design et équipement sont nettement valorisés. Contrairement à ses prédécesseurs, ce SL conserve en permanence son toit en dur avec lui.
Le toit escamotable s'ouvre et se ferme par simple pression sur une touche – et même via une télécommande – en 16 secondes. En 2004, le SL 65 AMG, nouveau modèle phare de la gamme SL, fait son apparition – avec 612 ch (450 kW) et 1 000 Nm, il s'agit du roadster le plus puissant et le plus fort en couple du monde.
